¿Por qué los programadores trabajan de noche?

No es que los programadores (entre los cuales me incluyo aunque no sea informático) trabajemos solo de noche pero hay una cosa que me he preguntado muy a menudo y es eso mismo, ¿por qué de noche es cuando mejor trabajo?

Normalmente cuando es tarde estás cansado y quieres irte a dormir pero hay algo que me hace irme a dormir muy tarde y resulta que en ese tiempo es cuando más concentrado estoy y mejor trabajo hago.

Hoy he leído un post que me ha dado una idea de  por qué puede ser así y que creo que tiene bastante razón en muchos aspectos. Voy a tratar de resumirlo porque creo que a muchos les puede pasar igual y a algunos les va a ayudar a entender por qué suelo irme a dormir a las cuatro de la mañana tranquilamente.
Hay un dicho que dice que los programadores son máquinas que convierten cafeína en código. En mi caso lo del café es algo que se queda un poco fuera aunque es verdad que a veces ponemos la máquina a trabajar para tener algo de combustible que echar.
Si preguntas a un programador cualquiera cuándo trabaja mejor es muy posible que te diga que durante la noche. Muchos dicen que es porque así no los distraen, y es muy posible, pero si lo hicieses de día podrías cerrar la puerta ¿no?.

Para entender mejor por qué pasa esto se analizan tres puntos clave y más o menos estoy muy de acuerdo con todos.

El horario del creador

Básicamente la idea es que hay dos tipos de horario cuando a trabajo se refiere (The maker's schedule de Paul Graham).
Uno de estos horarios es el horario del manager, el que supervisa el trabajo, el que de algún modo tiene una visión general global de lo que se realiza. En este horario el día se divide aproximadamente en horas y si te distraes durante diez minutos y pierdes el trabajo como mucho pierdes esa hora de trabajo si tienes que volver a empezarlo.

El otro horario, como cabía esperar, es el horario del creador. Es el horario que tenemos aquellos que producimos el trabajo. Si en lugar de tener una idea general del trabajo que hay que hacer estás involucrado en un gran sistema y en montarlo todo, es necesario poner esa idea y la estructura en tu cabeza - un ejemplo que dan es alguien construyendo una casa entera de cristal y si te distraen un momento todo se cae y se hace añicos. En este caso una distracción puede acarrear tener que revisar lo que habías hecho antes para volver a reconstruir de cierta forma lo que tenías en mente antes de poder continuar, y a veces esto es un verdadero suplicio.

Es por esto que cuando estamos haciendo un código más o menos complejo y se nos distrae podemos enfadarnos bastante. Estamos ensimismados en eso que tenemos que montar a un nivel que más vale no salir de ahí si no quieres liarla luego.

¿Esto quiere decir que mejor no descansar? No, claro que no. Podemos parar y paramos pero lo hacemos a ciertos niveles dónde lo hecho hecho está y podemos desconectar. Es como cuando estás en un videojuego y te llaman para hacer algo y respondes "cinco minutos que guardo la partida". Hasta que no llegas a ese punto donde la partida está guardada, dejarlo implicaría volver a rehacerlo todo y a nadie le apetece eso.
Un ejemplo de esto es la frase que he dicho muchas veces de "es que voy a tener que salir en un momento, para lo que me queda de tarde no empiezo". Muchas veces he pensado que de verdad no me merecía la pena montar todo para media hora después volver a desmontarlo, el esfuerzo que requiere comparado con lo que al final consigues es desproporcionado. Desde que decides empezar hasta que comienzas a hacer algo que se pueda aprovechar pasa el tiempo que te quedaba hasta tener que salir.

Lo que acontece durante el día es basicamente que estás expuesto a constantes interrupciones debido a que todo el mundo está activo. Se hace trabajo de día porque digamos que es cuando se supone que hay que hacerlo pero la productividad durante el día baja mucho debido a estas constantes interrupciones que te obligan a andar montando y desmontando mentalmente el esquema.

El cerebro cansado

Otro punto con el que no estoy del todo de acuerdo pero es cierto que muchas veces he visto que me ha pasado es el siguiente:
Cuando cae la noche y empiezas a tener sueño después de todo el día despierto no te queda mucha energía para gastarla haciendo cosas que no son interesantes. Si te pones a trabajar en esos momentos y te concentras en lo que haces, no hay margen para hacer otra cosa que no sea eso y por lo tanto toda la concentración que puedes tener va enfocada al único sitio donde la estás enfocando. ¿Os acordáis del pico de Ballmer? Pues es parecido pero sin alcohol de por medio.

Todo el mundo funciona mejor de día, es más activo de día y la noche es para descansar. Pero esta falta de energía para hacer más de una cosa a la vez hace que te concentres de tal forma que desconectas literalmente de todo.

Algo que mencionan y que a mi también me ha pasado es que si a media noche te da por tomarte un café poco después estás perdiendo el tiempo. Te despiertas lo justo para ponerte a hacer otras cosas y al final no se aprovecha lo mismo que antes. Estar algo cansado te hace lo suficientemente tonto como para que una sola tarea te parezca suficiente.

La luz brillante del monitor

Todo esto parece a partes iguales un sinsentido y una verdad bastante grande si alguna vez has programado. El sinsentido lo parece porque si es tarde y estás cansado tu cuerpo empieza a desconectar y aunque no quieras te acabas cayendo de sueño en cualquier sitio. Voy a dar un ejemplo:

Imagina que estás en la cama leyendo un libro antes de dormir. Tienes la luz de la lámpara de al lado de la cama encendida y lees tranquilamente. Poco a poco empiezas a notarte cansado hasta que notas como empiezas a dormirte con el libro entre las manos. Es algo que a casi todos nos ha pasado alguna vez.
Ahora te pongo en esta situación que me ha pasado mucho desde que tengo la tablet. Estás igual que antes pero para no gastar luz apagas la luz de la lámpara ya que la pantalla de la tablet tiene luz propia. Estas a oscuras leyendo el libro en la tablet, ¿sabes en qué situación soy capaz de aguantar más tiempo leyendo? Lo has acertado, si leo de día, pero si hay que elegir entre las dos opciones anteriores, estar leyendo la tablet a veces me ha hecho quedar despierto interesado en la misma historia mucho más tiempo que si leo el libro.

La luz brillante que tienes enfrente te mantiene despierto más tiempo y te retrasa el ciclo de sueño. Por tanto no sientes esa necesidad abismal de irte a dormir cuando llegan las dos de la mañana y sigues haciendo cosas. Por norma general me voy a dormir sobre las tres de la mañana si estoy haciendo algo y al día siguiente me despierto un poco más tarde.

Esto me comenzó a pasar cuando jugaba al poker y debido a que era más rentable jugar contra jugadores norteamericanos me veía obligado a jugar en lo que era su tarde, que es a partir de medianoche aquí. Cuando este ritmo de sueño se va cambiando es muy difícil volver a otro diferente, igual que si te acostumbras a irte a dormir a las once es muy difícil aguantar despierto de forma general después de esa hora.

Cuando empecé a programar esto se acentuó porque el nivel de exigencia que tienes cuando juegas a poker y ganas o pierdes dinero con cada decisión no es el mismo que cuando escribes un código que un error te obliga a borrar dos líneas. Esa sensación de enfado cuando te equivocas jugando al poker (lo que llamábamos tilt) no sucede al mismo nivel cuando programas y por tanto es un plus menos que tienes para irte a la cama.

En conclusión, los programadores trabajamos mejor de noche porque no tenemos un límite de tiempo en el que trabajar antes de que alguien nos moleste o antes de tener que hacer otra cosa, lo que te da más tranquilidad a la hora de montar tu estructura mental. El cerebro no es capaz de concentrarse en varias cosas lo que ayuda a la concentración en una sola tarea y no nos caemos de sueño a una hora normal porque la luz del monitor nos mantiene despiertos.

Queda la discusión de si es sano o no, lo que es sano es dormir el tiempo que necesitas pero nadie dice que ese tiempo lo tengas que dormir de once a siete o de tres a once. Y sí, muy probablemente acabes con gafas.

Primer capítulo

Este es el primer capítulo de una historia que llevo un tiempo queriendo empezar a escribir para ver cómo sale. Descubrí que en Google Plus había una página que había propuesto a gente que estuviésemos por ahí escribir relatos y todos se recogerían en un libro que cuando fuese suficientemente grande sería editado e impreso para distribuir libremente como quisiéramos. Así que me decidí a escribir mis "relatos" como capítulos de la historia que quería comenzar a escribir. Aprovechando que tengo esto también poco parado voy a ir poniendo cada uno de los relatos por aquí para que haya otro sitio donde se puedan leer. Así que esta es mi forma de volver a empezar con el blog. Este es el primer, y corto, capítulo de la hisotoria.

Primer capítulo.

Hola, mi nombre es Pablo y he decido que voy a contaros la historia que me trajo aquí. Aquellos días son un como una mancha difuminada en mi cabeza pero, vagamente, consigo recordar qué fue lo que sucedió antes de llegar a dónde hoy me encuentro.

Era navidad, de eso estoy seguro. Siempre me ha gustado mucho el ambiente navideño con la familia, las cenas multitudinarias, el recordar viejos tiempos y hablar de cómo ha cambiado todo en cuestión de unos pocos años. Era la cena de nochebuena, el tío Blas presidía la mesa. Nadie le había reconocido un papel especial en la familia pero todo el mundo le tenía un cierto afecto. A su izquierda, o su derecha, no recuerdo muy bien, estaba su mujer, Esperanza, y su hijo Jesús. Jesús y yo éramos como uña y carne, siempre habíamos estado juntos desde pequeños y nos embarcábamos en planes cada vez más extraños y perversos para pasar un buen rato. Una vez acabamos en el hospital porque queríamos comprobar si podíamos descender por la ventana de mi cuarto hasta el suelo por una sábana. Mala idea, no aconsejo intentar esto en casa. Mi padre y mi madre, Antonio y Ana, estaban al otro lado de la mesa y mis otros tíos aún estaban por llegar.

La noche transcurría tranquila contando como nos había ido este año. Hacía un tiempo que no nos veíamos. Los tiempos en los que todos los fines de semana nos encontrábamos para comer juntos ya pasaron. Jesús encontró un trabajo y estaba casado y mis tíos... bueno, supongo que cuando te haces mayor te apetece quedarte en casa tranquilo en lugar de estar viajando cada semana.

Jesús nos contaba que su mujer no podía venir a la cena porque esa noche tenía guardia en el hospital. Trabajaba en el área de psiquiatría como enfermera. Siempre le he tenido mucho respeto porque tratar con personas que en cualquier momento pueden reaccionar de forma violenta sin motivo aparente es algo que me impone bastante. Mi padre comenzó a contar cómo le iba en el almacén en el que trabajaba y yo... pues bueno, supongo que era el que menos tenía que contar, seguía en paro y aunque tenía un ciclo profesional acabado no conseguía encontrar nada.

Recuerdo esta escena bastante bien. Aquí fue cuando empezó todo. Mi madre traía el marisco, mi padre reía, mi tío blas se encendía su puro y yo disfrutaba de la noche en familia. Este fue el momento en el que todo esto dejó de tener sentido, ese fue el momento en el que mi primo Jesús recibió la llamada. Le comentaban que había tenido lugar un problema en el psiquiátrico. Se había declarado un incendio en la última planta donde estaban ingresados los enfermos más peligrosos y, entre el pánico, varios de ellos habían escapado. No se sabía nada de su mujer, varias enfermeras estaban graves y el guardia del pasillo había muerto pero su mujer había desaparecido, nadie la había visto después del incendio.

Ese es el momento en que todo comienza a derrumbarse. La navidad había acabado. La cena había acabado. Las risas se tornaron en silencio. Ese fue el momento en el que empezó todo. Nadie podría decirme que un tiempo después estaría contando aquí esta historia. Nadie podría decirme que un tiempo después estaría contando cómo morí.

The Higgs Boson

Muy buenas! Hace medio siglo que no escribo nada pero es que cada vez que intentaba sacar un rato me salía algo que me quitaba el tiempo: trabajo, lectura, hablar un poco con la famili, viajes... en fin.

Hoy he vistou n vídeo que he compartido por casi todos los sitios que suelo compartir lo que veo pero que habrá gente que creo que nunca verá así que vengo a ponerlo por aquí porque me parece muy interesante.

Quien viera una de mis primeras entradas recordará que recomendé un cómic online llamado PhD comics. En el se habla de la vida de un estudiante de doctorado con un enfoque cómico. Hoy me he sorprendido al descubrir  un vídeo que han hecho en colaboración con Daniel Whiteson, físico del CERN en el que explican qué es el boson de Higgs y hace un marco muy simple y claro, para todos los públicos (que sepan inglés).

Pues nada, os dejo con el vídeo:

Voy a montar un negocio

Hoy me he levantado por la mañana con una gran noticia: ¡No era ayer!

Creo que si por cualquier extraño giro del destino o retorcido cambio de las leyes de la física hoy miro el día del calendario y resulta que volvía a ser 19 de enero de 2012 hubiera sopesado mucho sentirme triste por no haber alquilado un apartamento en un décimo en lugar de uno en un segundo.

Aún así, lo mejor de este día es que se me acaba de ocurrir una idea. He pensado en montar un negocio. Voy a ser fabricante de armas. Sí, como lo oís, fabricante de armas. He pensado que es una industria que mueve mucho dinero y las compañías que fabrican armas están forradas, si no mirad a Iron Man. El tío tiene de secretaria a Scarlett Johansson, no puede estar mal de dinero.

Aún así me asaltó la duda de la moralidad de este negocio, ya sabéis, eso de vender armas a la gente para que vayan por ahí pegándose tiros, ¡es que esto atenta contra el propio derecho a la vida! Pero luego seguí pensando que el hecho de que yo haga armas no quiere decir que esté haciendo que se maten los unos a los otros de forma indiscriminada, la gente también tiene derecho a defenderse al fin y al cabo, digo yo. Si yo doy un servicio y la gente lo usa mal, ese no es mi problema, ellos deberán saber lo que hacen. Además, habrá que ver que es lo que significa usarlo mal, de eso se encargan los jueces, tampoco es mi problema. Hay una ley que hace posible, tras un juicio, decidir si una persona usó un arma "bien" o "mal" y esa ley está ahí y serán los jueces quienes digan lo que hay que hacer al respecto con el infractor.

Después de mucho pensarlo he llegado a la conclusión de que sí que es buena idea montar este negocio, al fin y al cabo, sería ridículo que me lo cerraran y encarcelaran cuando yo no soy el que está matando a nadie ¿no?

Aún así no fue mi primera idea de negocio.

Primero pensé en montar una compañía de alojamiento de ficheros pero me di cuenta que todo lo de antes no aplica en estos casos, es preferible la de armas, ya que según vi en el día de ayer tener un negocio que da a la gente la posibilidad de atentar contra la propiedad privada es mucho peor que tener un negocio que da a la gente la posibilidad de atentar contra la vida. Al gobierno no se le pasa por la cabeza cerrar las compañías fabricantes de armas pero no dudan ni un momento en chapar una compañía donde la gente guarda ficheros. Donde hay ficheros personales e íntimos y por los que estás pagando una cuota para que te guarden. Esa compañía también da la posibilidad de compartir obras con copyright y por tanto es culpable de piratería al igual que una compañía de armas lo es de asesinato... ah no, que hemos quedado que esto no es así, que no aplican las mismas normas (obvio ya que las compañías de armas son distintas ante los ojos del gobierno), se me olvidaba.

Además, resulta que si eres dueño de una compañía así, se ha demostrado en varios juicios que dado que tu no vendes el material con copyright (haces dinero ofreciendo un servicio de alojamiento de ficheros) no eres culpable del delito de violación de copyright, al igual que pasa con las empresas de armas, que no son juzgadas por asesinato, tu no serás juzgado por atentar contra la propiedad intelectual, y no van a hacer una ley para saltarse a los jueces y juzgar a tu compañía de armas los familiares de los asesinados para hacer lo que quieran... ¿no? "Eso sería una tontería" diría cualquier político. Parece ser que no lo es tanto.

Aún así hay un punto a favor de tener una compañía como Megaupload. Suponiendo que se pasen los jueces por el forro y decidan cerrarte el negocio sin previo aviso ni juicio y joder a todos los usuarios de tu compañía, algo que obviamente nunca pasaría (¿a quién se le ocurre?), si esto sucede y te encarcelan por ello, tu pena no va a ser ni por asomo la misma que si violases y asesinase a una joven y después te deshicieras del cuerpo. En el primer caso irás a la cárcel 50 años mientras que en el segundo irás a la cárcel... 20 años... Ah, vaya, entonces esto tampoco me vale.

Total, creo que he tomado la decisión. Dado que en el mundo que vivimos es más importante tener una propiedad privada que una vida, prefiero, si pasara por cualquier extraño giro del destino o retorcido cambio de las leyes de la física, ser acusado por asesinato que por piratería. Así cuando llegue a la cárcel me llamarán señor en lugar de friki.

Regalo de despedida

Por un momento pensé

que te tenía aquí cerca.

Por un momento creí

que habías llamado a mi puerta.

En un instante olvidé

la realidad que me acecha

y fui consciente de que 

es el final de esta escena.

Echo de menos tu risa,

tu verde claro en los ojos,

esa mirada asesina  

que lanzas siempre a tu antojo,

ese "¿me queda bien esto?"

que me preguntas ansiosa

de que responda "mi vida

siempre te veo preciosa"

Recuerdo aquellos momentos

en los que no nos hablamos,

éramos dueños del tiempo

y nada de él regalamos.

Pasado ya todo aquello

solo me queda decir:

aquí estaré para siempre,

aquí estaré para tí.

Antes escribía poesías de vez en cuando pero hace mucho que no me daba por ahí. Hoy sin más motivo que el cansancio de llevar una semana haciendo lo mismo me he puesto a escribir palabras en el cuaderno y ha salido esto. Antes de perderlo entre los papeles, teniendo en cuenta que llevo mucho tiempo sin escribir nada, he preferido compartirlo y así quedará guardado por aquí, para quien lo quiera leer.

Sesión de body painting en vivo

Muy buenas a todos!

¿Alguna vez has visto una foto como la que hay a la derecha y has pensado que estaría bien ver como lo hacen? Bien, pues hoy vengo a decir que puedes hacerlo.

Alguna vez he hablado de las quedadas o "hangouts" de Google+ y desde hace un tiempo añadieron a estas la posibilidad de hacerlas "on air".

¿Esto que quiere decir? Las quedades en Google+ ademiten a un grupo reducido de personas (10, el que la crea y otros nueve) pero se empezaron a usar para otras cosas que no era solo quedar con algunos amigos, para lo que diez personas suele ser mas que suficiente.

La gente más conocida en Google+ comenzó a hacer quedadas con sus seguidores para hablar de temas variados. Hay muchos ejemplos de esto pero quizá el más activo que conozco es Trey Ratcliff, un gran fotógrafo que viaja por el mundo mostrando lo que ve desde el visor de su cámara. Hay mucha gente que lo sigue porque la verdad es que sus álbumes, los cuales publica en G+, no tienen desperdicio. Decidió comenzar a hacer quedadas mientras estaba de viaje y mostrar los equipos que usa, las fotos que va sacando incluso más de una vez ha hecho tutoriales in situ sobre como tirar una fotografía. Pero todo esto tiene un problema: solo nueve personas podrán entrar a ver lo que está haciendo y charlar con él.

Lo que se hizo para este tipo de ventos fueron las "hangouts on air" que no son más que una quedada en la que las peronas pueden unirse (nueve como máximio) pero que a la vez será retransmitida en vivo para los que se quedan fuera puedan participar. Estas quedadas se retransmiten en vivo por Youtube y para verlas (creo) no es necesario tener cuenta en Google+, sí lo es si quieres entrar para charlar, pero no para verla.

Bien, pues después de esta introducción os voy a comentar cual ha sido la idea de Paul Roustan. Es un pintor que realiza pinturas corporales bastante conocido, que hace trabajos como el que pongo arriba. Si queréis ver alguna foto más podéis visitar sus álbumes. Las pinturas que hacen son increíbles y ha tenido la idea (creo que no es la primera vez que lo hace) de hacer una quedada para realizar una pintura en vivo aceptando proposiciones que los usuarios le llevan haciendo ya un tiempo.

Cuando lo vi me pareció una idea muy buena y lo mejor es, que a diferencia de la primera que hizo a la que solo pudieron asistir nueve personas, esta será una quedada "on air" de tal forma que cualquier usuario que se quede fuera podrá ver la quedada y ver como hace el dibujo.

Me parece una idea increíble y que creo que a más de uno le puede interesar. Yo ya estoy pendiente de las ocho de la tarde (nueve en España) del día 21 de enero. Creo que será una oportunidad muy buena.

Imágenes libres

En el último post que escribí utilicé una imagen con la que puedo decir que nunca tendré problemas y es que al igual que todo el contenido de este blog, es libre, con licencia Creative Commons.

Hay varios sites en internet en los que podemos conseguir imágenes libres de cualquier tipo pero el site del que conseguí esta última lo que ofrece son las fotografías de Flickr que están bajo dicha licencia y las cuales pueden ser utilizadas en posts, publicaciones etc.

El site es Photo Pin, y en él podéis encontrar un buscador en el que poner el tema del que queréis encontrar una fotografía. Este os mostrará las fotos con varias opciones entre ellas podréis ir a Flickr para ver el tipo de licencia con la que ha sido publicada.

Que servidores de fotografías como Flickr o Picassa dejen publicar imágenes en Creative Commons es una gran idea sobre todo para gente como yo que quieren dar un toque más visual a cualquier texto pero no quiere que le vengan diciendo que está violando derechos y demás.

Voy a dejar también algún álbum mío de Picassa con la misma licencia por si alguien les gustaría utilizar las fotos para algo.

Algunas fotos de Bilbao

Fotos nocturas de La Alhambra